Imanes para la levitación magnética y superconductores
Fecha de revisión: 5 de noviembre de 2026
¿Cómo puede un imán mantenerse suspendido sobre un material frío? La levitación magnética y la superconductividad permiten observar una interacción sorprendente entre campos magnéticos y materiales. También inspiran investigaciones para el transporte y otros sistemas.
¿Qué es la superconductividad?
Algunos materiales, al enfriarse por debajo de una temperatura crítica, entran en un estado superconductor. En ese estado, bajo determinadas condiciones, pueden conducir corriente eléctrica sin resistencia eléctrica medible. La temperatura, el campo magnético y la corriente deben mantenerse dentro de los límites del material.
Un superconductor también modifica el campo magnético en su interior. Al entrar en el estado superconductor expulsa campo magnético de su interior: es el efecto Meissner. En los superconductores de tipo II, parte del campo puede penetrar en forma de vórtices bajo determinadas condiciones.
¿Cómo puede producirse la levitación?
La interacción entre el campo de un imán y las corrientes inducidas en un superconductor puede generar una fuerza que contrarreste el peso del imán. En determinados superconductores de tipo II, el anclaje de los vórtices magnéticos ayuda a estabilizar la posición. El resultado depende del material, la temperatura, el campo y la geometría del conjunto.
En algunas demostraciones se utiliza nitrógeno líquido para enfriar materiales adecuados. No todos los superconductores funcionan a esa temperatura ni todos los sistemas de levitación necesitan superconductores.
¿Y los trenes de levitación magnética?
Los trenes de levitación magnética usan fuerzas magnéticas para sostener y guiar el vehículo; existen diseños diferentes, algunos con superconductores y otros sin ellos. La propulsión requiere energía. Aunque al levitar se evita el contacto mecánico habitual entre rueda y vía, siguen existiendo resistencias y pérdidas, como la resistencia del aire.
Una aplicación que exige un sistema completo
Un imán de neodimio puede participar en algunas demostraciones o diseños, pero no basta por sí solo para garantizar una levitación estable. El material, el sistema de apoyo, el control y las condiciones de funcionamiento deben estudiarse para cada aplicación.
El nitrógeno líquido y los imanes potentes requieren instalaciones y procedimientos adecuados. Para conocer los riesgos de manipulación de los imanes, consulta nuestra guía de seguridad.