¿Puede el oro ser magnético? De las nanopartículas a la nueva alquimia
Fecha de revisión: 5 de noviembre de 2026
¿Es posible transformar mercurio en oro? En octubre de 2026, la empresa Marathon Fusion anunció que había obtenido oro a partir de mercurio mediante reacciones nucleares. La noticia recupera una pregunta antigua y nos lleva a otra que ya habíamos tratado: ¿puede el oro presentar propiedades magnéticas?
Del mercurio al oro: una transformación nuclear
El mercurio y el oro son elementos diferentes porque sus átomos tienen distinto número de protones. En ciertas reacciones nucleares es posible transformar un elemento en otro: a este proceso se le llama transmutación.
Marathon Fusion anunció un resultado experimental con mercurio y neutrones asociados a la fusión. En el momento de esta revisión, no hemos encontrado información experimental pública suficiente para verificar independientemente la cantidad obtenida ni las afirmaciones sobre el ritmo de producción. El anuncio tampoco demuestra que producir oro así sea viable comercialmente.
La empresa había publicado anteriormente una propuesta de producción en una futura instalación de fusión. Sus cálculos son una proyección y no equivalen a una producción industrial demostrada. La transmutación de elementos en oro, además, no es una idea nueva en física nuclear.
Otra pregunta: ¿puede el oro responder a un campo magnético?
Nuestra noticia original recogía una investigación publicada en 2012 por un equipo internacional con participación del Instituto de Ciencia de Materiales de Aragón y otras instituciones. Los investigadores estudiaron nanopartículas de oro depositadas sobre una capa de un microorganismo y observaron una respuesta paramagnética intensa en esas condiciones experimentales.
Para investigar el origen de la señal emplearon, entre otras técnicas, dicroísmo magnético circular de rayos X, que permite estudiar la contribución magnética del oro. El trabajo mostraba cómo las propiedades de un material pueden cambiar a escalas muy pequeñas y según su entorno.
El paramagnetismo es una respuesta a un campo magnético aplicado. No significa que el oro común se comporte como un imán permanente de neodimio ni que estas nanopartículas sean equivalentes a los imanes que utilizamos para fijar objetos.
Dos historias, dos preguntas
- Transmutación: estudia la transformación del núcleo de un átomo y, con ella, de un elemento en otro.
- Magnetismo de nanopartículas: estudia cómo responde al campo magnético un material que ya contiene oro.
La investigación sobre materiales puede abrir futuras aplicaciones, pero el estudio de las nanopartículas no demuestra por sí solo un tratamiento médico. Conservar esta noticia nos permite volver a una investigación de nuestra historia y preguntarnos qué sabemos hoy.
Para conocer los imanes permanentes y su uso, visita nuestra información técnica y la guía de seguridad de los imanes.
Fuentes
- ESRF: respuesta paramagnética de nanopartículas de oro e investigación original de 2012.
- Marathon Fusion: propuesta teórica de producción de oro mediante neutrones de fusión, 2025.
- Colaboración ALICE del CERN: medición de la transformación de plomo en núcleos de oro.
- Información sobre el anuncio de Marathon Fusion, octubre de 2026.